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Source : Article extrait de l'encyclopédie on-line et libre Wikipédia
Bien d'autres informations sont disponibles dans ce monument de l'information sur internet. Alors n'hésitez pas à y aller...
La date exacte de la première présence humaine en Australie est toujours le sujet de grandes recherches. Il y de fortes preuves scientifiques de présence humaine il y a environ 50 000 ans. C’est une période d’énormes bouleversements écologiques en Australie et elle est considérée comme la conséquence de colonisation humaine. Cependant, certaines spéculations sont faites quant à des origines plus lointaines des premières populations australiennes, jusqu’à il y a 100 000 ans. Ces premiers australiens sont les ancêtres lointains des aborigènes d'Australie d’aujourd’hui. Ils seraient arrivés via des ponts terrestres et la traversée de mers assez grandes en Asie du sud-est.
Il existe de nombreuses espèces de plantes et animaux communs entre l’Australie, la Papouasie-Nouvelle-Guinée et quelques îles indonésiennes, ce qui fait penser qu’il devait exister des ponts terrestres entre ces pays. Ils se seraient fermés lorsque les mers sont montées. Il s’est plus tard développé des échanges traditionnels entre les peuples de l’Australie et les îles plus au nord à l’aide d’embarcations primitives utilisées pour la pêche et le commerce. Cela fait penser que des commerçants arabes et chinois apprirent l’existence, puis visitèrent les côtes de l’île d’Australie dès le IXe siècle. Des cartes dessinées en Europe à la fin du XVe siècle indiquent des parties de la côte nord de l’Australie.
La terre est découverte pour la première fois par des européens en 1522 grâce à l’explorateur portugais Cristóvão de Mendonça. Cependant ce n’est qu’au XVIIe siècle que l’île devient le sujet d’explorations européennes. Quelques expéditions aperçoivent la fameuse Terra Australis : le hollandais Willem Jansz en 1606, le portugais Luis Vaez de Torres en service pour l’Espagne en 1607 et les hollandais Dirk Hartog en 1616, Jan Carstensz en 1623 et Abel Tasman en 1642. Ce dernier a donné son nom à l’île de Tasmanie mais lui-même l’avait nommée d’après Anthoonij van Diemenslandt.
Les premiers explorateurs anglais sont Willem Dampier sur la côte ouest en 1688 et le lieutenant James Cook qui, en 1770 prend possession aux deux-tiers de l’île pour le Royaume de Grande Bretagne, malgré les ordres du roi George III stipulant qu’il devait d’abord conclure un traité avec la population indigène. Son rapport à Londres déclarant que l’Australie est inhabitée (voir Terra nullius) permet l’établissement d’une colonie pénitentiaire, ce qui est bien pratique après la perte des colonies américaines pour le Royaume Uni.
La colonie royale britannique des Nouvelles-Galles du Sud commence par la fondation d’un camp (qui plus tard deviendra Sydney) dans le Port Jackson par le capitaine Arthur Phillip le 26 janvier 1788. L’arrivée de cette First Fleet (première flotte) deviendra plus tard la date de la fête nationale australienne (Australia Day).
Des anglais s’établissent sur la terre Van Diemen (aujourd’hui la Tasmanie) en 1803 et elle devient une colonie séparée en 1825. Le reste de l’île (aujourd’hui l’Australie occidentale) est déclarée anglaise en 1829. Au fur et à mesure de l’extension des établissements anglais, les Nouvelles-Galles du Sud sont divisées en plusieurs colonies séparées : Australie méridionale en 1836, le Victoria en 1851 et le Queensland en 1859. Le Territoire du Nord est fondé, comme faisant partie de l’Australie méridionale, en 1863.
Au cours de la période allant de 1855 à 1890, les six colonies de la couronne deviennent chacune l’une après l’autre une colonie auto-gouvernée, gérant ses propres affaires. La loi britannique est adoptée dans chaque colonie, lorsque le Royaume Uni autorise chacune à se doter d’un gouvernement responsable, et évolue avec le temps. Le gouvernement britannique garde le contrôle de certains domaines dont les affaires étrangères, la défense et le commerce international. Malgré son économie fortement rurale, la population australienne reste fortement urbaine, se concentrant surtout dans les villes de Melbourne et de Sydney. Dans les années 1880, Marvellous Melbourne est la seconde plus grande ville de l’Empire britannique. L’Australie gagne aussi la réputation d’être un paradis du travailleur et un laboratoire pour la réforme sociale. C’est en effet elle qui organise la première élection à bulletin secret et le premier parti travailliste y est fondé.
Le 1er janvier 1901, la fédération des colonies est achevée, après 10 ans de gestation, et la Commonwealth de l'Australie naît, en tant que dominion de l’Empire britannique. L’Australian Capital Territory est séparée des Nouvelles-Galles du Sud en 1911, pour permettre d’avoir un terrain neutre pour établir la nouvelle capitale fédérale Canberra (la première capitale fut Melbourne). Bien que l’Australie soit devenue indépendante, le gouvernement britannique garde quelques pouvoirs sur le dominion jusqu’au Statut de Westminster de 1931. L’autorité théorique du Parlement britannique sur les états n’est cependant pas complètement supprimée avant l’Australia Act de 1986. La constitution originale ne donnait en fait au gouvernement fédéral que le pouvoir de voter des lois pour tous les habitants de l’Australie sauf les aborigènes. En 1967, un référendum approuvé par plus de 90% des électeurs donne au gouvernement fédéral le droit de voter des lois pour protéger les aborigènes et de les compter dans les recensements.
L’Australie est une monarchie constitutionnelle dont Elisabeth II est la reine. En 1999, un référendum est tenu sur la question d’une modification constitutionnelle pour faire du pays une république avec un président nommé pour remplacer la reine comme chef d’état, mais la proposition est rejetée. Pourtant plusieurs sondages réalisés avant et depuis le référendum suggèrent que la majorité des australiens approuvent un changement constitutionnel vers une forme de république. C’est pourquoi de nombreuses personnes expliquent le résultat négatif du référendum plutôt comme le refus du modèle républicain proposé.
Les informations ci-dessous sont une retranscription du "2004 World Fact Book of the United States Central Intelligence Agency". Les données de 2005 relatives à l'Australie ne sont pas à ce jour accessibles (http://www.cia.gov/cia/publications/factbook/). Si un lecteur parvient à y accéder, qu'il n'hésite pas à me le faire savoir.
Pour agrémenter cette liste, j'ai mis en regard quelques références CIA 2005 pour la France (signalées en bleu).
Bonne lecture.
Population:
19,913,144 (July 2004 est.) 60,656,178 (July 2005 est.)
Age structure:
0-14 years: 20.1% (male 2,044,449; female 1,948,574) 18.4%
15-64 years: 67.2% (male 6,747,687; female 6,623,995) 65.2%
65 years and over: 12.8% (male 1,121,522; female 1,426,917) (2004 est.) 16.4%
Median age:
total: 36.3 years 38.85 years
male: 35.5 years 37.3 years
female: 37.1 years (2004 est.) 40.39 (2005 est.)
Population growth rate:
0.9% (2004 est.) 0.37% (2005 est.)
Birth rate:
12.4 births/1,000 population (2004 est.)
Death rate:
7.38 deaths/1,000 population (2004 est.)
Net migration rate:
3.98 migrant(s)/1,000 population (2004 est.)
Sex ratio:
at birth: 1.05 male(s)/female
under 15 years: 1.05 male(s)/female
15-64 years: 1.02 male(s)/female
65 years and over: 0.79 male(s)/female
total population: 0.99 male(s)/female (2004 est.)
Infant mortality rate:
total: 4.76 deaths/1,000 live births 4.26
female: 4.34 deaths/1,000 live births (2004 est.)
male: 5.16 deaths/1,000 live births
Life expectancy at birth:
total population: 80.26 years 79.6 years
male: 77.4 years 75.96 years
female: 83.27 years (2004 est.) 83.42 years
Total fertility rate:
1.76 children born/woman (2004 est.) 1.85 (2005 est.)
Ethnic groups:
Caucasian 92%, Asian 7%, aboriginal and other 1%
Religions :
Anglican 26.1%, Roman Catholic 26%, other Christian 24.3%, non-Christian 11%, other 12.6%
Languages:
English, native languages
GEOGRAPHIE SOURCE: 2004 CIA WORLD FACTBOOK
Location:
Oceania, continent between the Indian Ocean and the South Pacific Ocean
Geographic coordinates:
27 00 S, 133 00 E
Area:
total: 7,686,850 sq km 547,030 sq km !!!
water: 68,920 sq km
note: includes Lord Howe Island and Macquarie Island
land: 7,617,930 sq km
Area - comparative:
slightly smaller than the US contiguous 48 states
Coastline:
25,760 km 3,427 km
Climate:
generally arid to semiarid; temperate in south and east; tropical in north
Terrain:
mostly low plateau with deserts; fertile plain in southeast
Elevation extremes:
lowest point: Lake Eyre -15 m
highest point: Mount Kosciuszko 2,229 m
Natural resources:
bauxite, coal, iron ore, copper, tin, gold, silver, uranium, nickel, tungsten, mineral sands, lead, zinc, diamonds, natural gas, petroleum
Land use:
arable land: 6.88%
permanent crops: 0.03%
other: 93.09% (1998 est.)
Irrigated land:
24,000 sq km (1998 est.)
Natural hazards:
cyclones along the coast; severe droughts; forest fires
Environment - current issues:
soil erosion from overgrazing, industrial development, urbanization, and poor farming practices; soil salinity rising due to the use of poor quality water; desertification; clearing for agricultural purposes threatens the natural habitat of many unique animal and plant species; the Great Barrier Reef off the northeast coast, the largest coral reef in the world, is threatened by increased shipping and its popularity as a tourist site; limited natural fresh water resources
Environment - international agreements:
party to: Antarctic-Environmental Protocol, Antarctic-Marine Living Resources, Antarctic Seals, Antarctic Treaty, Biodiversity, Climate Change, Desertification, Endangered Species, Environmental Modification, Hazardous Wastes, Law of the Sea, Marine Dumping, Marine Life Conservation, Ozone Layer Protection, Ship Pollution, Tropical Timber 83, Tropical Timber 94, Wetlands, Whaling
signed, but not ratified: Climate Change-Kyoto Protocol
Geography - note:
world's smallest continent but sixth-largest country; population concentrated along the eastern and southeastern coasts; regular, tropical, invigorating, sea breeze known as "the Doctor" occurs along the west coast in the summer
ECONOMY SOURCE: 2004 CIA WORLD FACTBOOK
Economy - overview:
Australia has a prosperous Western-style capitalist economy, with a per capita GDP on par with the four dominant West European economies. Rising output in the domestic economy has been offsetting the global slump, and business and consumer confidence remains robust. Australia's emphasis on reforms is another key factor behind the economy's strength. The impact of drought, weak foreign demand, and strong import demand pushed the trade deficit up to $14 billion in 2003 from $5 billion in 2002.
GDP:
purchasing power parity - $570.3 billion (2003 est.) $1,737 trillion (2004 est.)
GDP - composition by sector:
agriculture: 3%
industry: 25%
services: 72% (2003 est.)
Distribution of family income - Gini index:
35.2 (1994)
Inflation rate (consumer prices):
2.7% (2003 est.)
Labor force:
9.2 million 27.7 million
Labor force - by occupation:
services 73%, industry 22%, agriculture 5% (1997 est.)
Unemployment rate:
6.1% (2003) 10.1% (2004 est.)
Budget:
revenues: $86.8 billion $1.005 trillion (2004 est.)
expenditures: $84.1 billion, including capital expenditures of $NA (FY00/01 est.) $1.08 trillion (2004 est.)
Industries:
mining, industrial and transportation equipment, food processing, chemicals, steel
Industrial production growth rate:
1.1% (2003 est.)
Electricity - production: 198.2 billion kWh (2001)
Electricity - production by source:
fossil fuel: 90.8%
hydro: 8.3%
other: 0.9% (2001)
nuclear: 0%
Electricity - consumption: 184.4 billion kWh (2001)
Electricity - exports: 0 kWh (2001)
Electricity - imports: 0 kWh (2001)
Oil - production: 731,000 bbl/day (2001 est.)
Oil - consumption: 796,500 bbl/day (2001 est.)
Oil - exports: 523,400 bbl/day (2001)
Oil - imports: 530,800 bbl/day (2001)
Oil - proved reserves: 3.664 billion bbl (1 January 2002)
Natural gas - production: 33.08 billion cu m (2001 est.)
Natural gas - consumption: 23.33 billion cu m (2001 est.)
Natural gas - exports: 9.744 billion cu m (2001 est.)
Natural gas - imports: 0 cu m (2001 est.)
Natural gas - proved reserves: 2.407 trillion cu m (1 January 2002)
Agriculture - products: wheat, barley, sugarcane, fruits; cattle, sheep, poultry
Exports: $68.67 billion (2003 est.)
Exports - commodities:
coal, gold, meat, wool, alumina, iron ore, wheat, machinery and transport equipment
Exports - partners:
Japan 18.5%, US 9.6%, South Korea 8.3%, China 6.9%, New Zealand 6.5%, UK 4.7%, Singapore 4.1%, Taiwan 4% (2002)
Imports: $82.91 billion (2003 est.)
Imports - commodities:
machinery and transport equipment, computers and office machines, telecommunication equipment and parts; crude oil and petroleum products
Imports - partners:
US 18.3%, Japan 12.3%, China 10.1%, Germany 5.7%, UK 4.6% (2002)
Debt - external: $193 billion (2003 est.)
Currency:
Australian dollar (AUD)
Currency code:
AUD
Exchange rates:
Australian dollars per US dollar - 1.54 (2003), 1.84 (2002), 1.93 (2001), 1.72 (2000), 1.55 (1999)
